A tan solo dos semanas de finalizar su mandato, el presidente de Estados Unidos Joe Biden entregó la Medalla Presidencial de la Libertad a 19 personalidades destacadas de diversas áreas como la política, el deporte, el espectáculo y los derechos civiles, destacando entre los homenajeados Lionel Messi, convirtiéndose en el primer futbolista varón en recibir este prestigioso galardón.
La Casa Blanca explicó que los premiados han realizado “contribuciones ejemplares a la prosperidad, los valores o la seguridad de Estados Unidos, la paz mundial u otros esfuerzos significativos de carácter social, público o privado”.
“Como íconos culturales, estadistas dignificados, humanitarios, estrellas de rock, estrellas del deporte, ustedes alimentan a quienes tienen hambre, ustedes les dan esperanza a aquéllos que estan sufriendo y ustedes elaboran las señales y sonidos de nuestros movimientos y nuestras memorias”, dijo Biden en una parte de su mensaje durante la ceremonia.
Messi fue reconocido no solo por sus logros deportivos, que han cautivado a millones en todo el mundo, sino también por su labor social y benéfica desde su fundación. Aunque el astro argentino, actualmente jugador del Inter de Miami, no asistió a la ceremonia en la Casa Blanca, su inclusión en esta lista marca un momento especial tanto para Argentina como para los aficionados al fútbol global.
¿Qué es la Medalla Presidencial de la Libertad?
La Medalla Presidencial de la Libertad es el máximo honor civil en Estados Unidos, otorgado por el presidente a individuos cuyas acciones han generado un impacto significativo en la sociedad, ya sea en el ámbito nacional o internacional. Fue creada originalmente como la Medalla de la Libertad por el presidente Harry S. Truman en 1945 y rebautizada con su nombre actual en 1963 por John F. Kennedy.
A diferencia de otros galardones, su concesión no sigue un procedimiento formal. El presidente tiene plena libertad para seleccionar a los homenajeados, ya sea por recomendación o por iniciativa propia, lo que a menudo refleja sus intereses políticos o personales.
En esta ocasión, junto a Messi, se destacó a otros homenajeados como el exbasketbolista Magic Jhonson, el actor Denzel Washington y el diseñador Ralph Lauren, entre otros.
Deportistas galardonados con la Medalla Presidencial de la Libertad (1963 – actualidad)
Robert J. H. Kiphuth – Legendario entrenador de natación masculina en Yale, reconocido por elevar el nivel competitivo de este deporte en Estados Unidos.
Jesse Owens – Atleta olímpico que desafió el régimen nazi en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936 al ganar cuatro medallas de oro, un símbolo de igualdad y resistencia.
Joe DiMaggio – Ícono del béisbol y estrella de los Yankees, conocido por su consistencia en el campo y su influencia cultural.
Bear Bryant – Uno de los entrenadores más exitosos en la historia del fútbol americano colegial, con múltiples campeonatos nacionales.
Jackie Robinson – Primer jugador afroamericano en las Grandes Ligas de béisbol, un pionero en la lucha por los derechos civiles.
Eunice Kennedy Shriver – Fundadora de las Olimpiadas Especiales, dedicada a mejorar la vida de personas con discapacidades intelectuales.
Ted Williams – Considerado uno de los mejores bateadores de la historia del béisbol, también fue piloto de combate en dos guerras.
Richard Petty – Legendario piloto de NASCAR, conocido como “El Rey” por sus 200 victorias en la categoría.
Arthur Ashe – Tenista y activista por los derechos civiles, conocido por su impacto dentro y fuera de las canchas.
Hank Aaron – Beisbolista que rompió el récord de jonrones de Babe Ruth, siendo un símbolo de perseverancia ante la discriminación.
Roberto Clemente – Estrella del béisbol y filántropo, recordado por su labor humanitaria y su legado en las Grandes Ligas.
Byron White – Atleta multifacético y estrella del fútbol americano antes de convertirse en juez de la Corte Suprema de Estados Unidos.
John Wooden – Entrenador de baloncesto de UCLA, ganador de 10 campeonatos de la NCAA, conocido por su liderazgo y filosofía.
Arnold Palmer – Uno de los golfistas más influyentes, apodado “El Rey”, que popularizó el deporte a nivel mundial.
Muhammad Ali – Boxeador icónico, conocido por su destreza en el ring y su activismo político y social.
Jack Nicklaus – Considerado uno de los mejores golfistas de todos los tiempos, con 18 títulos de Grand Slam.
Frank Robinson – Beisbolista y primer manager afroamericano en las Grandes Ligas, un modelo de perseverancia.
Buck O’Neil – Figura histórica de las Ligas Negras de béisbol y embajador del deporte.
Billie Jean King – Tenista y defensora de la igualdad de género en el deporte y la sociedad.
Stan Musial – Leyenda del béisbol con los St. Louis Cardinals, reconocido por su humildad y excelencia.
Bill Russell – Jugador de baloncesto y defensor de los derechos civiles, ganador de 11 campeonatos con los Boston Celtics.
Pat Summitt – Entrenadora de baloncesto femenino en la NCAA, una pionera en el desarrollo del deporte para mujeres.
Ernie Banks – Estrella del béisbol apodado “Mr. Cub”, conocido por su amor al juego y sus habilidades.
Dean Smith – Entrenador de baloncesto de la Universidad de Carolina del Norte, conocido por su enfoque en el desarrollo integral de los atletas.
Yogi Berra – Beisbolista y filósofo del deporte, ganador de 10 Series Mundiales con los Yankees.
Willie Mays – Uno de los mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos, símbolo de excelencia y longevidad.
Vin Scully – Narrador deportivo legendario, la voz de los Dodgers por más de seis décadas.
Kareem Abdul-Jabbar – Máximo anotador en la historia de la NBA y defensor de la justicia social.
Michael Jordan – Considerado el mejor jugador de baloncesto de la historia, ícono mundial del deporte.
Babe Ruth – Pionero del béisbol y uno de los nombres más emblemáticos en la historia del deporte.
Roger Staubach – Estrella del fútbol americano, reconocido por su liderazgo en los Dallas Cowboys.
Bob Cousy – Figura legendaria del baloncesto con los Boston Celtics y pionero del juego moderno.
Roger Penske – Empresario y piloto de autos de carrera, figura clave en el automovilismo.
Mariano Rivera – Cerrador histórico de los Yankees y único jugador con una votación unánime al Salón de la Fama.
Jerry West – Exjugador de la NBA y ejecutivo, conocido como el “Logotipo” de la liga.
Tiger Woods – Uno de los golfistas más exitosos de todos los tiempos, ganador de 15 majors.
Dan Gable – Luchador olímpico y entrenador, ícono del deporte en Estados Unidos.
Lou Holtz – Exentrenador de fútbol americano colegial, reconocido por sus discursos motivacionales.
Babe Didrikson Zaharias – Atleta olímpica y golfista, considerada una de las mejores deportistas del siglo XX.
Gary Player – Golfista sudafricano, conocido por su impacto global en el deporte.
Annika Sorenstam – Una de las golfistas más dominantes de la historia, con múltiples títulos de Grand Slam.
Simone Biles – Gimnasta más condecorada de la historia, un símbolo de perseverancia y excelencia.
Megan Rapinoe – Futbolista y activista, defensora de la igualdad de género y los derechos LGBTQ+.
Katie Ledecky – Nadadora olímpica, poseedora de múltiples récords mundiales y medallas de oro.
Jim Thorpe – Atleta pionero en múltiples disciplinas, reconocido como uno de los más grandes de la historia.
Magic Johnson – Exjugador de la NBA, activista contra el VIH y empresario de éxito.
Lionel Messi – Futbolista argentino, reconocido por su impacto deportivo y labor benéfica a nivel mundial.
Tomado de El Diario US Latino
